AVANT-PROPOS / Notre définition des traversées spéléologiques
Pourquoi cette nouvelle édition d'un livre sur les traversées spéléologiques françaises et qu'entendons-nous par « traversées spéléologiques » ? Comme vous en convaincra sans aucun doute notre préfacier Baudouin Lismonde, la traversée spéléo est une forme de parcours idéal de découverte du milieu souterrain. Le but du texte ci-dessous n'est pas de donner une quelconque définition précise de ce qu'est une traversée spéléologique, mais seulement d'énoncer clairement les critères que nous avons retenus pour cet ouvrage.Pour nous, une traversée est un parcours qui consiste à pénétrer dans un réseau souterrain par un de ses orifices pour en ressortir par un autre, distinct, l'un des deux pouvant être artificiel (exemple : tunnel de la Verna). Ce parcours doit donc pouvoir être réalisé par une équipe unique de spéléologues employant des méthodes classiques de progression, dont la descente des obstacles verticaux au moyen de la technique du rappel de corde.
Sont par conséquent exclus :
- Les parcours en « U » pour lesquels deux équipes qui se croisent sont nécessaires (exemples : Cochons/Névé, Chaudron/ Chaupins, Biolet/Tambourin, Gouffre Pierre/ Trou du Vent, etc.) ;
- Les parcours en boucle à partir d'une même entrée (exemples : Réveillon, Guiers Mort, Bournillon, etc.) ;
- Les parcours coupés de passages siphonnants ;
- Les parcours comportant des obstacles remontants qui nécessitent un équipement préalable (exception sera parfois faite des traversées pour lesquelles il ne faut équiper auparavant qu'un ou quelques puits à proximité immédiate de la sortie).
Dans la mesure du possible, la traversée doit s'inscrire dans une certaine logique du réseau, à la poursuite du trajet idéal, celui de la goutte d'eau pénétrant dans un gouffre du plateau calcaire et revoyant le jour à la résurgence, en bas, dans la vallée...
Outre la description d'un nombre important d'itinéraires, de la traversée d'initiation au parcours de grande ampleur, l'ambition renouvelée d'À travers le karst... est de dresser une liste la plus complète possible des traversées spéléologiques françaises, une sorte d'inventaire national, n'ayons pas peur des mots. À ce titre, nous y faisons figurer même les parcours actuellement inaccessibles (problèmes d'autorisations d'accès, de dangers réels ou supposés, etc.)
Tout auteur d'un guide traitant d'une activité de pleine nature a une part importante de responsabilité morale, un devoir de compétence technique ; ceci est plus vrai encore pour la spéléologie et particulièrement pour les traversées qui comportent presque toujours une bonne dose d'engagement. C'est pour cette raison que nous ne mettons à disposition de nos lecteurs que des renseignements portant sur des traversées réalisables par une équipe de spéléos bien équipée, formée et entraînée, et pas sur des aventures improbables...